Una jornada memorable vivió ayer el dinámico sector de telecomunicaciones venezolano, en el marco del foro organizado por la cámara que agrupa las empresas del sector, Casetel, "Las telecomunicaciones habilitadoras del desarrollo". El foro coincidió con dos leyes en proceso de aprobación por parte de la Asamblea Nacional sobre servicios públicos y sobre la regulación de actividades anti-monopolio, las cuales se solapan con la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, según manifiestan los representantes de las empresas agrupadas en Casetel, quienes insisten en demandar reglas claras por parte del gobierno para impulsar un mayor desarrollo del sector.

Las diferentes exposiciones destacaron el auge notorio de la penetración de los servicios de telecomunicaciones, especialmente en telefonía móvil, acceso a Internet, y el uso creciente de la banda ancha, entre otros rubros. Adela Vivas, presidenta de Casetel, atribuyó a la ley actual de telecomunicaciones gran parte de los efectos positivos en términos de crecimiento, penetración, calidad y disponibilidad de los diferentes servicios.

"Por ello sorprenden a Casetel los proyectos de Ley Orgánica de Servicios Públicos y de Ley Antimonopolio. La primera, al declarar las telecomunicaciones como servicio público, supondría un retroceso a la ley de telecomunicaciones de los años 40 y la derogación de la actual ley orgánica".

En cuanto a la ley antimonopolio, dice Vivas, el proyecto excluye de la aplicación de la ley a las empresas públicas, crea una serie de controles previos y prevé sanciones administrativas desmedidas --que alcanzan a 35% de los ingresos brutos-- que pueden dejar fuera del negocio a las empresas afectadas. "Cualquier expectativa de retorno queda eliminada ante semejante porcentaje".

Crecimiento e inclusión

El auge del sector, especialmente en el último año, fue el punto central del panel de empresas operadoras y prestadoras de servicios de telecomunicaciones. El servicio de telefonía móvil sirve de estandarte a la industria, pues ha incorporado unos 10 millones de usuarios en 15 años y prácticamente ha duplicado la base de afiliados móviles en los últimos 20 meses. De un 60% de penetración celular en la actualidad –o casi 16 millones de usuarios--, el sector espera que para inicios de 2007, esa cifra suba a 70%.

En cuanto al acceso a Internet, Casetel estima que en cinco años, los usuarios pasaron de 800 mil a unos 4 millones, mientras que el acceso de banda ancha estaría disponible en 500.000 hogares, lo que representa una penetración del 10%. Con un crecimiento inter-anual de 86%, la mensajería de texto es servicio que más ha impulsado el tráfico de datos en las redes celulares. Cada usuario envía en promedio 4 mensajes diarios.

Por encima de las cifras, dice el presidente de Cantv, Gustavo Roosen, las telecomunicaciones son una actividad virtuosa que proporciona calidad de vida a los ciudadanos. "Las empresas del sector han asumido su papel como promotoras de la inclusión social en Venezuela. El reto es ampliar las fronteras de la inclusión digital a todos los confines del país".

Respecto a la inclusión digital o la disminución de la brecha digital, la posición del gobierno muestra una perspectiva diferente al escenario optimista ofrecido por la industria. Jorge Berrizbeitia, presidente del CNTI, dijo en su charla que la inclusión social no es posible sino se garantiza la transferencia de tecnología y la apropiación del conocimiento por parte de la población.

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